Une tradition millénaire aux racines bibliques et spirituellesLe changement de nom lors de l’élection d’un pape est une tradition aussi ancienne que riche de sens. Si aucun texte canonique ne l’impose, cette coutume est devenue, au fil des siècles, une étape essentielle du début de chaque pontificat. Elle remonte au VIIe siècle, lorsque le premier pontife à changer de nom Jean II préféra abandonner son prénom de naissance, Mercurius, qui évoquait un dieu païen, pour adopter un nom chrétien.Depuis, chaque pape nouvellement élu choisit un nouveau nom, marquant ainsi une forme de nouvelle naissance dans sa mission. Ce geste n’est pas anodin : il exprime une rupture intérieure, un engagement personnel, et surtout une volonté spirituelle d’inscrire son pontificat dans une certaine filiation.Prendre un nom nouveau, c’est signifier que l’on devient un autre homme pour un autre service : non plus seulement l’évêque élu parmi d’autres, mais le successeur de Pierre, pasteur universel de l’Église catholique.
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