Petite par sa taille mais souvent grande par sa signification, l’image religieuse accompagne depuis longtemps la vie spirituelle des chrétiens.
Glissée dans un portefeuille, placée sur une table de chevet, conservée dans un livre de prières ou offerte à l’occasion d’un baptême, d’une communion ou d’une épreuve, elle constitue un rappel discret de la foi et de la prière.
Mais quelle image pieuse choisir ? Faut-il se tourner vers une image de la Vierge Marie, de Jésus, de Saint Michel Archange, de Sainte Rita ou encore de Saint Christophe ?
Chaque représentation possède son histoire et peut correspondre à une dévotion ou à une intention particulière.
Découvrons comment choisir une image religieuse catholique selon la personne à laquelle elle est destinée et la prière que l’on souhaite confier.
Pourquoi conserver une image religieuse près de soi ?
Une image religieuse n’est pas un porte-bonheur.
Dans la tradition chrétienne, elle est avant tout un support visible qui aide à tourner sa pensée vers Dieu, la Vierge Marie ou les saints.
Regarder une image du Christ peut inviter à prendre quelques instants pour prier. Une représentation de la Vierge peut rappeler de lui confier une inquiétude. L’image d’un saint peut nous encourager à demander son intercession ou simplement à nous souvenir de son exemple.
C’est aussi ce qui explique pourquoi de nombreux fidèles aiment conserver une petite image pieuse dans leur portefeuille ou leur sac.
Au milieu d’une journée chargée, elle peut devenir un rappel très simple : prendre quelques secondes pour se recueillir et remettre sa journée entre les mains de Dieu.
Une image de la Vierge Marie pour confier sa famille
La Vierge Marie occupe naturellement une place privilégiée dans la dévotion catholique.
Une image de la Vierge Marie peut être offerte à presque toutes les occasions : naissance, baptême, communion, mariage, maladie, deuil ou simplement pour témoigner son affection à une personne.
Marie représente la présence maternelle, la confiance et l’abandon à Dieu.
De nombreuses représentations permettent également de choisir une image correspondant à une dévotion particulière.
Notre-Dame de Lourdes
L'image de Notre-Dame de Lourdes rappelle les apparitions de la Vierge Marie à Bernadette Soubirous en 1858 à la Grotte de Massabielle.
Elle est particulièrement appréciée des personnes attachées au sanctuaire de Lourdes et de celles qui souhaitent confier à Marie une personne malade ou traversant une épreuve.
Une image de Lourdes peut également être conservée comme souvenir d’un pèlerinage.
Notre-Dame de la Médaille Miraculeuse
La représentation de la Vierge de la Médaille Miraculeuse est liée aux apparitions de la rue du Bac à Paris en 1830 et à Sainte Catherine Labouré.
Marie y est généralement représentée debout, les bras ouverts et laissant descendre des rayons de lumière de ses mains.
Cette image rappelle la confiance en l’intercession de la Vierge Marie et la grâce de Dieu.
Notre-Dame de Fatima
Notre-Dame de Fatima est associée aux apparitions mariales de 1917 au Portugal.
Son message est profondément lié à la prière, à la conversion et au Rosaire.
Une image de Notre-Dame de Fatima conviendra donc particulièrement à une personne attachée à la prière du chapelet.
Quelle image de Jésus choisir ?
Les représentations de Jésus sont naturellement nombreuses dans l’art et la dévotion chrétienne.
Certaines mettent particulièrement en avant son amour, sa miséricorde ou sa Passion.
Le Sacré-Cœur de Jésus
L’image du Sacré-Cœur de Jésus représente généralement le Christ montrant son cœur.
Cette représentation évoque l’amour du Christ pour l’humanité et invite le croyant à répondre à cet amour par la foi et la prière.
Une image du Sacré-Cœur peut trouver naturellement sa place dans une maison chrétienne ou être offerte à une famille.
Jésus Miséricordieux
La représentation de Jésus Miséricordieux est liée à la dévotion à la Divine Miséricorde diffusée notamment à travers Sainte Faustine Kowalska.
Elle rappelle la confiance dans la miséricorde de Dieu.
Cette image peut être particulièrement significative pour une personne qui traverse une période de doute, qui souhaite revenir à la prière ou qui ressent le besoin de se confier davantage à Dieu.
Le Christ en Croix
Le crucifix et les représentations du Christ en Croix occupent une place centrale dans la foi chrétienne.
Ils rappellent la Passion, le sacrifice du Christ et son amour pour l’humanité, mais également la Résurrection qui donne tout son sens à la Croix.
Une petite image du Christ crucifié peut notamment accompagner la prière pendant le Carême et la Semaine Sainte.
Saint Michel Archange pour demander force et protection
Reconnaissable à son épée et à son armure, Saint Michel Archange est l’une des figures les plus puissantes de l’iconographie chrétienne.
Dans le livre de l’Apocalypse, Michel et ses anges combattent le Dragon.
Il est ainsi traditionnellement invoqué dans le combat spirituel et pour demander la protection contre le mal.
Une image de Saint Michel peut être offerte à une personne traversant une période difficile, à quelqu’un qui ressent le besoin de retrouver du courage ou à un proche auquel on souhaite témoigner sa prière.
Elle peut également être placée dans la maison comme rappel de la prière à Saint Michel Archange.
Saint Christophe pour les voyageurs
Saint Christophe est traditionnellement considéré comme le patron des voyageurs.
Son iconographie le représente généralement portant l’Enfant Jésus sur ses épaules pour lui faire traverser un cours d’eau.
C’est pourquoi son image est souvent conservée par les personnes qui voyagent régulièrement.
Une image de Saint Christophe peut ainsi être offerte avant un grand voyage, un départ à l’étranger ou simplement à une personne qui passe beaucoup de temps sur la route.
Sainte Rita pour les situations difficiles
Sainte Rita de Cascia est l’une des saintes les plus invoquées lorsque la situation semble particulièrement difficile.
Elle est traditionnellement connue comme la sainte des causes difficiles ou désespérées.
Une image de Sainte Rita peut accompagner la prière d’une personne confrontée à une épreuve familiale, sentimentale, professionnelle ou personnelle.
L’offrir peut aussi être une manière délicate de dire à quelqu’un : « Je pense à vous et je prie pour vous. »
Saint Joseph pour la famille et le travail
Époux de la Vierge Marie et père adoptif de Jésus, Saint Joseph représente une figure de fidélité, d’humilité et de protection familiale.
Il est également le saint patron des travailleurs.
Une image de Saint Joseph peut donc être particulièrement appropriée pour un père de famille, pour de jeunes mariés ou pour une personne rencontrant des difficultés professionnelles.
Elle peut également être placée dans la maison pour confier toute la famille à son intercession.
Saint Benoît dans le combat spirituel
Saint Benoît de Nursie est l’une des grandes figures de la tradition monastique occidentale.
Son nom est aujourd’hui particulièrement associé à la célèbre médaille de Saint Benoît, sur laquelle figurent la Croix et différentes inscriptions liées à la prière contre le mal.
Une image de Saint Benoît peut accompagner les personnes qui ont une dévotion particulière envers lui ou qui souhaitent demander son intercession dans leur vie spirituelle.
Saint Antoine de Padoue pour retrouver ce qui est perdu
Voilà probablement l’une des traditions populaires chrétiennes les plus connues !
Saint Antoine de Padoue est traditionnellement invoqué pour retrouver les objets perdus.
Mais réduire Saint Antoine à cette seule tradition serait oublier l’importance de sa vie spirituelle. Franciscain et grand prédicateur, il est également représenté avec l’Enfant Jésus dans les bras.
Une image de Saint Antoine peut donc être offerte aussi bien en référence à cette tradition populaire que par dévotion personnelle envers le saint.
Quelle image religieuse offrir pour un baptême ?
Le baptême est une très belle occasion d’offrir une image religieuse.
Pour un enfant, vous pouvez choisir une représentation de :
- la Vierge Marie ;
- l’Ange Gardien ;
- Jésus avec les enfants ;
- le saint dont l’enfant porte le prénom ;
- la Sainte Famille.
L’image peut ensuite être conservée dans une boîte à souvenirs avec la médaille, la bougie et les autres souvenirs du baptême.
Une petite prière ou quelques mots personnels inscrits au dos permettront également de transformer cette image en véritable souvenir familial.
Quelle image choisir pour une communion ?
Pour une Première Communion, les représentations de Jésus, du calice, de l’hostie ou de l’Eucharistie sont particulièrement adaptées.
Il existe également des images accompagnées d’une prière que l’enfant pourra conserver dans son missel ou son livre de communion.
C’est un souvenir simple qui pourra rester associé pendant de nombreuses années à cette étape importante de sa vie chrétienne.
Une image de l’Ange Gardien pour un enfant
L’image de l’Ange Gardien fait partie des représentations chrétiennes traditionnellement offertes aux enfants.
Elle peut être placée près du lit ou conservée dans la chambre.
Elle permet notamment aux parents d’apprendre progressivement à leur enfant une petite prière à son Ange Gardien et de l’habituer à terminer sa journée par quelques mots adressés à Dieu.
C’est une belle idée de petit cadeau pour une naissance, un baptême ou un anniversaire.
Une image religieuse pour accompagner une personne malade
Lorsqu’une personne est malade, trouver le cadeau ou les mots appropriés n’est pas toujours facile.
Une image religieuse accompagnée d’une prière peut constituer une attention simple et discrète.
Une représentation de Notre-Dame de Lourdes est naturellement très appréciée dans cette situation en raison du lien très fort entre Lourdes, les malades et la prière.
On peut également choisir Saint Raphaël Archange, traditionnellement associé à la guérison, ou simplement une image du Christ.
L’image n’est évidemment pas un remède et ne remplace aucun soin médical. Elle exprime une présence spirituelle et une intention de prière.
Peut-on écrire une prière derrière une image pieuse ?
Oui, et c’est même une très belle manière de personnaliser une image religieuse offerte à quelqu’un.
Quelques mots suffisent :
« Que Notre-Dame vous accompagne chaque jour. »
« Je vous garde dans mes prières. »
« Que Saint Michel vous donne force et courage. »
« Que le Seigneur veille sur votre famille. »
Pour un baptême ou une communion, vous pouvez également inscrire la date de la cérémonie et le prénom de l’enfant.
L’image devient alors à la fois un objet de dévotion et un souvenir personnel.
Où placer une image religieuse dans la maison ?
Il n’existe pas un emplacement unique.
Certaines personnes aménagent un petit coin prière avec une Bible, un crucifix, une statue, un chapelet et quelques images religieuses.
D’autres préfèrent simplement placer une image de la Vierge ou du Christ sur une table de chevet.
L’essentiel n’est pas d’accumuler les représentations religieuses mais de leur donner une véritable place dans sa vie spirituelle.
Une seule image devant laquelle on prend régulièrement quelques minutes pour prier peut avoir davantage de sens qu’une multitude d’objets que l’on ne regarde plus.
Une image religieuse n’est pas un porte-bonheur
Cette distinction est importante.
Dans la foi catholique, une image de la Vierge Marie ou d’un saint ne possède pas de pouvoir magique.
Le chrétien n’adore pas l’image.
Lorsqu’il se recueille devant une représentation de Marie ou d’un saint, sa prière s’adresse à la personne représentée et demande son intercession auprès de Dieu.
L’image est donc un support pour la mémoire, la contemplation et la prière.
Elle nous aide à nous souvenir de Dieu et de ceux qui ont vécu avant nous dans la foi.
Une petite image pour une grande intention
Il n’est pas nécessaire d’attendre un baptême, une communion ou une fête religieuse pour offrir une image pieuse.
Elle peut simplement accompagner un moment de la vie.
Une image de Notre-Dame pour une maman, Saint Christophe avant un voyage, Saint Joseph pour un père de famille, Sainte Rita dans une période difficile ou Saint Michel pour demander force et protection...
Derrière chaque image peut se cacher une intention.
Et c’est probablement ce qui explique pourquoi ces petites images religieuses traversent si facilement les générations.
Certaines restent pendant des dizaines d’années dans un missel ou un portefeuille. D’autres portent au dos une date, un prénom ou quelques mots écrits par une personne aimée.
Au-delà de l’image elle-même, elles deviennent alors le souvenir d’une prière, d’un événement ou d’une personne.
Choisir une image religieuse, c’est finalement choisir une présence qui nous rappelle de tourner régulièrement notre cœur vers Dieu.
